La elección del método de inspección depende del tipo de cubierta, el material de la impermeabilización y la precisión que se necesite.

1. Inspección Visual

   Este es el método más básico y el primer paso en cualquier evaluación. Se basa en una revisión minuciosa de la superficie de la cubierta para identificar signos visibles de daño, como grietas, burbujas en la membrana, sellos rotos, o la acumulación de agua. Aunque es económico, su eficacia es muy limitada, ya que no puede detectar fallos que no sean visibles o que estén bajo una capa de acabado.

2. Método de Inundación

   Este método simula una lluvia intensa y prolongada. Se tapan los desagües y la cubierta se inunda con una capa de agua de varios centímetros de profundidad. Se deja el agua reposar durante un periodo de 24 a 48 horas mientras se monitorea el nivel y se inspecciona el techo interior del edificio en busca de goteos o manchas de humedad. Es eficaz, pero lento y puede causar daños si la estructura no está preparada para soportar el peso del agua.

3. La Prueba de Riego

   Cuando una cubierta no puede ser inundada debido a su diseño o a la carga que la estructura puede soportar, se opta por el método de riego. Esta prueba simula una lluvia intensa y continua sobre la superficie de la cubierta mediante dispositivos de riego. El caudal debe ser homogéneo e ininterrumpido durante un mínimo de 8 horas. Aunque es una alternativa viable para estructuras no inundables, el método de riego no aplica la misma presión sobre la membrana, lo que puede dificultar la detección de microfisuras en comparación con la prueba de inundación.

4. Detección de Humo

   Se utiliza un generador de humo no tóxico para inyectar humo en el espacio entre la lámina impermeabilizante y la capa de sustrato. El humo, al ser presurizado, saldrá por cualquier orificio o imperfección en la membrana. La ventaja es que no requiere inundar la cubierta, y las fugas se localizan rápidamente. Sin embargo, puede ser difícil de usar en áreas con mucho viento, y no es tan preciso como los métodos electrónicos.

5. Detección Electrónica

   Es el método más avanzado y preciso. Se basa en el principio de que la mayoría de los materiales impermeabilizantes son aislantes eléctricos. Se crea un circuito eléctrico a través de la cubierta y se detectan las fugas cuando un sensor encuentra un punto de contacto con una superficie conductora (como el sustrato de hormigón) a través del agua acumulada en la perforación. Existen dos variantes:

   • Método de Baja Tensión (LVD): Ideal para cubiertas con acabado húmedo o con una capa de vegetación. El detector emite un impulso eléctrico y el sensor localiza la fuga al completar el circuito.

   • Método de Alta Tensión (HVD): También conocido como "método de chispa". Se utiliza en superficies secas. El equipo genera una chispa en el punto exacto de la fuga al entrar en contacto con el sustrato.

Tabla comparativa de métodos de inspección

Los equipos de detección electrónica se basan en la conductividad eléctrica. El principio es simple: se crea una diferencia de potencial eléctrico entre la lámina impermeabilizante (un aislante) y un sustrato conductor (como el hormigón). La presencia de agua en una perforación en la lámina completa el circuito, lo que permite al detector identificar la fuga.

Existen dos tipos principales de equipos, que utilizan metodologías distintas:

1. Equipos de Detección de Baja Tensión (LVD)

Estos sistemas, también conocidos como "método del campo eléctrico", son los más comunes para cubiertas planas húmedas, cubiertas ajardinadas o cubiertas de gravilla.

• Componentes: Un equipo LVD se compone de un generador de impulsos que se conecta a un punto de tierra (normalmente la estructura del edificio) y una sonda receptora que utiliza el inspector.
• Funcionamiento: Se aplica una capa de agua sobre la cubierta (o se aprovecha la humedad existente). Al mover la sonda por la superficie, el detector emite una señal acústica y visual cuando encuentra una ruta de baja resistencia, que es el punto exacto donde la lámina está perforada y el agua completa el circuito.
• Marcas de referencia: Marcas como Buckleys (Reino Unido), con su modelo Dry Roof Pro, son líderes en el mercado gracias a su precisión y facilidad de uso.

2. Equipos de Detección de Alta Tensión (HVD)

También conocido como "método de chispa", se utiliza en superficies secas, como en la fase de control de calidad tras la instalación de la lámina, y no es adecuado para cubiertas ajardinadas.

• Componentes: El equipo consiste en un generador de alto voltaje y una sonda con un cepillo conductor que se arrastra sobre la superficie de la cubierta.
• Funcionamiento: Al encontrar una perforación, el alto voltaje salta a través del orificio hasta la superficie conductora, creando una chispa visible y audible. La intensidad de la chispa es una indicación del tamaño del orificio.
• Marcas de referencia: Elis es una marca bien conocida en este sector, y su equipo eRaptor es un ejemplo de este tipo de tecnología.

Normativa y Requisitos de las Inspecciones

La normativa establece una serie de requisitos que deben cumplir tanto los equipos como el procedimiento de inspección para que los resultados sean válidos.

Requisitos de los Equipos

1. Seguridad y Fiabilidad: El equipo debe estar diseñado para ser seguro para el operario y para no dañar la lámina impermeabilizante.
2. Calibración: Es obligatorio que los equipos de detección se calibren de forma regular (normalmente cada 12 meses) por un laboratorio acreditado. Un certificado de calibración válido es la prueba de que el equipo funciona correctamente y los resultados son fiables.
3. Certificación del Fabricante: Los fabricantes de equipos deben certificar que sus productos cumplen con las normativas europeas y nacionales, asegurando su calidad y precisión.

Requisitos del Procedimiento

1. Condiciones del Ensayo: La inspección debe realizarse en las condiciones adecuadas. Para el método de baja tensión, la superficie de la cubierta debe estar lo suficientemente húmeda para conducir la electricidad.
2. Informe de Inspección: El resultado de la inspección debe ser documentado en un informe detallado, tal como lo exige la normativa UNE. El informe debe incluir:
   • La metodología utilizada.
   • Las características del equipo (marca, modelo y número de serie).
   • La fecha y el número del certificado de calibración.
   • Las condiciones ambientales durante la prueba.
   • Un plano de la cubierta con la ubicación exacta de cada fuga detectada y fotografías de los hallazgos.
   • Un código de referencia para cada fuga, que permita su fácil localización y reparación.
3. Normas o estándares ASTM D7877-14, ASTM D8231-19, ASTM  D7953 y ASTM D7240

El cumplimiento de las normativas asegura que la inspección sea una herramienta eficaz para garantizar la durabilidad y la estanqueidad de las cubiertas planas.